हनुमानजी का वाहन

यद्यपि वे इच्छा अनुसार उड़ सकते हैं—महासागरों को पार कर सकते हैं, संजीवनी के लिए हिमालय तक पहुँच सकते हैं, यहाँ तक कि पाताल लोक से लौट भी सकते हैं—शास्त्रों में ऐसे क्षणों का भी वर्णन है जब वे कोमलता और विश्राम को चुनते हैं।  हनुमानजी कभी-कभी ऊँट को अपने वाहन के रूप में क्यों धारण करते हैं?

भक्त की कहानी

एक बार एक भक्त ने हनुमान जी के दर्शन के लिए घोर तपस्या की। जब भगवान हनुमान प्रकट हुए, तो उनकी वायु-वेग के कारण वे पलक झपकते ही प्रकट हुए और गायब हो गए—इससे पहले कि भक्त उनके पूर्ण दर्शन कर पाता। भक्त ने फिर प्रार्थना की:
“हे भगवान, आप इतनी तेजी से आते हैं कि आंखें खोलने से पहले ही आप चले जाते हैं। मुझे ऐसे दर्शन दीजिए जो दीर्घ रहें… जिन्हें मैं अपने मन की तृप्ति तक देख सकूं।”
करुणावश हनुमान जी ने पूछा कि उन्हें क्या प्रसन्न करेगा। भक्त ने निवेदन किया:
“कृपया ऊंट पर सवार होकर प्रकट हों, ताकि आपके दर्शन दीर्घ और स्थिर रहें।”
भक्ति से द्रवित होकर हनुमान जी ने यह मनोकामना पूरी की—और इस प्रकार ऊंट उनका वाहन बन गया। 
आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के कुछ मंदिरों में मंदिर की प्रतिमाओं में हनुमान जी के सामने ऊंट की आकृति दिखाई देती है। होटल दासपल्ला के बाद हाईटेक सिटी जाते समय हमें वीर अंजनेय स्वामी मंदिर दिखाई देता है।

पराशर संहिता में हनुमान जी द्वारा पंपा सरोवर के आसपास की रेत में आनंदपूर्वक विचरण करने और झील के नरम तल पर आराम से चलने के लिए एक सजाए हुए ऊंट का चयन करने का वर्णन है।

श्लोक 32
एवं सर्वसमृद्धेऽस्मिन पम्पा सरसि पावने |
हनुमान सपरिवारः विरुक्तं चक्रु मे मुदा ||

हनुमान अपने साथियों के साथ प्रसन्न मन से पंपा झील के किनारे घूमने का विचार कर रहे थे, जो कि एक अत्यंत समृद्ध क्षेत्र था।

श्लोक 33
गन्धमादनशैलाग्र स्वर्णारम्भवानाश्रयत् |
उष्टरामारुह्य हनुमान् हेमस्तारणभूषितम् ||

गंधमादन पर्वत की तलहटी के पास, हनुमान ने  उस्त्रम  (ऊंट) पर सवार हुए, जिसकी पीठ पर सोने का कपड़ा सजा हुआ था। 

इस ऊंट का वर्णन इस प्रकार किया गया है कि यह सोने के रत्नों से बने पायल से सजा हुआ है, कांटेदार कैक्टस जैसे रेगिस्तानी पौधे खाता है, उभरा हुआ कूबड़, लंबी पूंछ और गर्दन है, स्वस्थ है, और इसकी बुद्धि और गति 12 साल के ऊंट जैसी है।

सुषेना छाता लिए, नीला चामरम (पंखे जैसी छड़ी) लिए, मागधा हनुमान की स्तुति कर रही हैं, गंधमादन आगे चल रहे हैं, द्विविध अन्य लोगों से बातचीत कर रहे हैं, पावना पादुका लिए हुए हैं और ऊंट से उतरने के बाद हनुमान के चलने का इंतजार कर रहे हैं।
वृद्ध भालू जाम्बवान न्याय, नैतिकता, प्रशासन आदि के बारे में बात कर रहे हैं, जबकि अन्य वानर चलने में कठिनाई के बावजूद ऊंट के पीछे चल रहे हैं। इससे स्पष्ट रूप से पता चलता है कि झील के किनारे रेत पर चलना आसान नहीं है और केवल ऊंट ही आसानी से चल सकता है। 

हनुमान पम्पा सरोवर को देखते हैं और जाम्बवान को उसका वर्णन इस प्रकार करते हैं: पम्पा हंसों से भरा हुआ है जिनकी चोंच, टांगें और पंख धूसर (धुएँ के रंग के) हैं। झील शैवाल से ढकी हुई है, जिससे वह बादलों जैसी दिखती है।
साथ ही, लाल कमल के फूल राशिचक्र में शक्तिशाली रूप से स्थित मंगल ग्रह की तरह दिखते हैं। (वे जानते थे कि मंगल ग्रह लाल रंग का दिखाई देता है)।

हनुमान सूक्तम में  उनकी स्तुति इस प्रकार भी की गई है:  “उष्ट्रारूढ़”  —  ऊंट पर सवार होने वाले ।

सर्वाभरण-भूषित उदारो महोन्नता उष्ट्रारूढ़ः
केसरी-प्रिय-नन्दनो वायु-तनुजो यथेच्छं पम्पा-तीर-विहारी

सभी आभूषणों से सुशोभित, महान और राजसी, ऊंट पर सवार;
केशरी को आनंद देने वाला प्रिय पुत्र, वायु का पुत्र, जो पम्पा झील के किनारे स्वतंत्र रूप से विचरण करता है।

ऊंट का प्रतीकात्मक महत्व: 

सामान्य तौर पर, ऊंट में निम्नलिखित गुण होते हैं:

✔️  कठिन भूभाग में सहनशक्ति

ऊंट भीषण गर्मी, अकाल और रेगिस्तानी परिस्थितियों में लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं। जिस प्रकार एक ऊंट बिना थके लंबे रेगिस्तानों को पार कर लेता है, उसी प्रकार हनुमान राम की सेवा में दुर्गम भूभागों - जंगल, सागर, हिमालय - को पार करते हैं।

✔️  स्थिरता और धीमी, स्थिर गति

वे नरम रेत पर शांति से चलते हैं, संतुलन बनाए रखते हैं जबकि अन्य जानवर संघर्ष करते हैं। हनुमान  स्थित-प्रज्ञाता का प्रतीक हैं , एक स्थिर मन जो बाहरी परिस्थितियों से अप्रभावित रहता है।

✔️  भारी भार उठाने की क्षमता

इन्हें "रेगिस्तान का जहाज" कहा जाता है क्योंकि ये भार को लंबी दूरी तक ले जा सकते हैं। उपरोक्त कथा में इस बात को स्पष्ट रूप से दर्शाया गया है। वायु-वेग से चलने वाले हनुमान जी एक भक्त के दर्शन के लिए अपनी गति धीमी कर देते हैं। ऊंट की सादगी हनुमान जी के निष्कपट और अहंकार रहित स्वभाव को दर्शाती है। जिस प्रकार ऊंट रेत पर सुरक्षित रूप से चलता है जहाँ दूसरे धंस जाते हैं, उसी प्रकार हनुमान जी जीवन की चुनौतियों का सामना सुरक्षित रूप से करते हैं।

✔️  आराम से अलगाव

एक ऊंट लंबे समय तक लगभग बिना पानी के जीवित रह सकता है, कांटेदार रेगिस्तानी पौधे खाता है, और कठोर, शुष्क वातावरण में संतुष्ट रहता है।

इससे यह पता चलता है:

• तपस  — गर्मी, अभाव और कठिनाई को सहन करना
  वाल्मीकि रामायण (किष्किंधा कांड) में उनका वर्णन ब्रह्मचर्य  और  तपस्या  के सबसे महान अभ्यासी के रूप में किया गया है  , जो अपार आत्म-अनुशासन से संपन्न हैं।
  वे राम-सेवा के दौरान भूख, प्यास और नींद को नियंत्रित करते हैं।
  जैसे ऊंट बिना पानी के भी फलता-फूलता है,
  ➡  हनुमान धर्म या सेवा करते समय सांसारिक आवश्यकताओं के बिना भी फलते-फूलते हैं।
• सहनशीलता  — बिना शिकायत किए स्थिर रहना
  इस महाकाव्य के दौरान:
• वह लंका की भीषण आग को सहन करता है।
• वह समुद्र की भीषण हवाओं का सामना करता है।
• वह बिना थके या शिकायत किए लंबी यात्राएँ तय कर लेता है।
• जैसे ऊंट बिना किसी कष्ट के गर्मी और सूखे में से होकर गुजरता है,
  ➡  हनुमान भी हर कठिनाई को धैर्य और शालीनता से सहन करते हैं।
• सरलता (ārjava / alolupatā)  — बहुत कम चीजों की आवश्यकता

शास्त्रों में बार-बार उनका चित्रण इस प्रकार किया गया है:

• निरंजना  — व्यक्तिगत इच्छाओं से मुक्त
• अमानित्वा  — अहंकार से मुक्त
• निष्काम सेवक  — बिना अपेक्षा के सेवा करना

एक ऊंट कम खाता है, कुछ नहीं मांगता और संतुष्ट रहता है।
उसी प्रकार,  हनुमान भी पूर्ण सादगी से जीवन व्यतीत करते हैं, उन्हें राम के आदेश के अलावा किसी चीज की आवश्यकता नहीं होती।